Ah, la technologie ! Cet invité qui s’est incrusté à notre table, s’est emparé de la télécommande et, sans qu’on le voie venir, a commencé à élever nos enfants. Entre YouTube qui raconte des histoires du soir et les tablettes qui jouent les baby-sitters, il semblerait que nos petits aient plus d’amis virtuels que de doudous. Mais, avant de laisser ces écrans colorés élever nos petits génies, il est peut-être temps de se demander : quel impact cette invasion silencieuse a-t-elle sur le développement de nos enfants ?
Des études montrent que les enfants de 0 à 11 ans exposés à plus de deux heures d’écran par jour à des fins non-académique peuvent rencontrer des difficultés avec les compétences linguistiques et de communication, sans parler de l’attention et de la concentration qui semblent prendre la poudre d’escampette. En effet, selon une recherche de l’American Academy of Pediatrics, un usage excessif de la technologie chez les jeunes enfants est associé à un risque accru de retard dans le développement de certaines compétences, notamment celles liées à l’autorégulation et à l’empathie.

Développement Linguistique et Communicationnel
La première enfance est une période critique pour le développement du langage. L’interaction humaine, notamment les conversations face-à-face et la lecture partagée, joue un rôle crucial dans ce processus. Les écrans, offrant une interaction limitée, peuvent réduire le temps consacré à ces activités essentielles. Les études suggèrent que l’usage excessif d’écrans peut être associé à des retards dans l’acquisition du langage et des compétences communicationnelles.

Attention et Concentration
L’utilisation fréquente d’appareils numériques, caractérisée par des stimuli visuels et sonores rapides et constants, peut affecter la capacité des enfants à se concentrer sur des tâches moins stimulantes et plus exigeantes sur le plan cognitif. Ce phénomène peut avoir des répercussions sur les performances scolaires et la capacité à mener à bien des tâches nécessitant une attention soutenue.

Autorégulation et Empathie
Autorégulation
L’autorégulation fait référence à la capacité d’une personne à gérer ses émotions, ses comportements et ses pensées de manière à atteindre ses objectifs à long terme. Chez les enfants, cela inclut la capacité à attendre, à gérer la frustration, à se concentrer sur une tâche et à contrôler les impulsions. Les écrans peuvent impacter l’autorégulation de plusieurs façons :
•Distraction permanente : Les contenus interactifs et stimulants des écrans peuvent rendre difficile pour les enfants de maintenir leur attention sur des tâches moins immédiatement gratifiantes mais importantes pour leur apprentissage et leur développement.
•Gratification instantanée : Les jeux et applications conçus pour offrir des récompenses fréquentes et immédiates peuvent réduire la patience des enfants et leur capacité à travailler vers des objectifs à long terme, des compétences clés de l’autorégulation.
•Interférence avec le sommeil : L’exposition aux écrans avant le coucher peut perturber le sommeil, ce qui, en retour, affecte la capacité des enfants à réguler leurs émotions et comportements le jour suivant.

Empathie
L’empathie est la capacité de comprendre et de partager les sentiments d’autrui. Elle est fondamentale pour établir des relations saines et pour le développement social. L’excès d’écran peut entraver le développement de l’empathie de plusieurs manières :

•Moins d’interactions face à face : Le temps passé devant les écrans est du temps non passé dans des interactions en personne où les enfants peuvent apprendre à lire les expressions faciales, le langage corporel, et d’autres signaux non verbaux importants pour comprendre les émotions des autres.
•Contenus inappropriés : Certains contenus médiatiques peuvent présenter des comportements antisociaux ou manquer de modèles positifs d’empathie, ce qui peut affecter la capacité des enfants à développer une compréhension et un respect adéquats des émotions d’autrui.
• Isolement social : Une utilisation excessive des écrans peut conduire à un isolement social, réduisant ainsi les occasions pour les enfants de pratiquer l’empathie dans des situations réelles.
Équilibrer l’utilisation des écrans
Pour atténuer ces effets, il est important d’encourager des activités qui favorisent l’autorégulation et l’empathie, telles que :
• Temps de jeu non structuré : Encourager le jeu libre, sans écrans, qui oblige les enfants à utiliser leur imagination et à interagir avec d’autres dans le monde réel.
• Lecture et contes : Partager des histoires qui illustrent diverses perspectives et émotions peut aider à développer l’empathie.
• Activités en famille sans écrans : Passer du temps de qualité ensemble sans technologie pour renforcer les liens et encourager les interactions face à face.

Limiter l’utilisation des écrans et offrir des alternatives enrichissantes peut aider à assurer que les enfants développent ces compétences essentielles de manière saine.